Адренокортикотропный гормон (АКТГ) - гормон, основной стимулятор коры надпочечников и регулятор продукции глюкокортикоидов (в основном, кортизола). Выделяется передней долей гипофиза по определенному суточному ритму под влиянием тропных факторов гипоталамуса. Суточный ритм выделения (max 6 ч, min 22 ч) зависит от времени экспозиции на свет (исключение - у слепых). Значительно стимулирует выделение АКТГ стресс, и физический, и эмоциональный. Инфекция, воспалительный процесс способствуют высвобождению цитокинов и также вызывают активацию системы гипоталамус-гипофиз-надпочечники, в результате чего кортизол воздействует на различные органы и ткани, вызывая адаптивные реакции.
Взятие крови из вены производится натощак.